Chapitre 16 : Vers de nouveaux horizons
L'air des galeries extérieures était plus frais, plus chargé d'humidité que l'atmosphère familière et chaude de notre caverne. Marrakhan trottinait à mes côtés, son excitation palpable. Ses mouvements, bien que toujours empreints de maladresse juvénile, montraient une confiance grandissante. Il était prêt à explorer, tout comme moi. Mon objectif était clair : repérer une nouvelle zone à sécuriser. La caverne actuelle, bien que fonctionnelle, manquait d’éléments stratégiques pour servir de bastion durable. Je voulais un endroit plus isolé, mais suffisamment proche des ressources nécessaires pour soutenir une lignée en pleine expansion.
Après plusieurs minutes de progression dans des tunnels familiers, je décidai de bifurquer vers des galeries plus profondes que je n’avais jamais explorées. La roche devenait plus sombre, les cristaux lumineux plus rares. Marrakhan restait sur mes talons, ses petites griffes cliquetant contre la pierre. C’est alors que je les vis : des traces profondes, gravées dans le sol. De larges griffures, bien trop grandes pour appartenir aux créatures que j’avais rencontrées jusqu’à présent. Mon cœur se serra. Ces marques ne pouvaient signifier qu’une chose : le Drakon noir rôdait toujours dans les environs. Ses empreintes, marquées par une légère odeur de soufre, semblaient récentes. Il était en chasse. Je projetai une image mentale à Marrakhan, lui ordonnant de rester près de moi et de se faire discret. Il hocha timidement la tête, émettant un faible gémissement d’appréhension. Nous continuâmes notre chemin, évitant de perturber les signes de passage du prédateur. Il était impératif de ne pas attirer son attention, du moins pas tant que nous n'étions pas prêts.
Nous arrivâmes bientôt dans une grande galerie où les murs étaient constellés de cristaux orangés. L’air y était plus sec, et une chaleur familière émanait du sol. C’est là que je remarquai le premier lézard, une créature aux écailles d’un vert vibrant, perchée sur un rocher. Elle semblait plus robuste que les lézards bleus habituels, ses griffes marquées de veinules dorées, signe de sa dangerosité potentielle.
Marrakhan, instinctivement, se tapit au sol. Je projetai une image mentale pour lui indiquer la marche à suivre. Cette chasse serait une opportunité d’entraînement : il devait apprendre à approcher sa proie sans la mettre en alerte. Je le laissai avancer, observant chaque mouvement. Il progressait avec une prudence admirable, ses pas presque silencieux sur la roche.
Mais à l’instant où il bondit, le lézard réagit avec une rapidité fulgurante. Il esquiva d’un bond et tenta de contre-attaquer, mais je fus prêt. Utilisant ma télékinésie, je fis rouler un petit rocher sur la créature, la déstabilisant juste assez pour que Marrakhan puisse planter ses griffes dans son flanc. La créature poussa un cri strident avant de succomber.
Une notification apparut :
"Votre descendant a vaincu une nouvelle espèce : Lézard doré des cavernes. Progression vers le stade adolescent : +1 essence vitale."
Marrakhan haletait, son excitation évidente. Je baissai la tête pour le féliciter et projetai une image mentale d’encouragement. Il avait fait preuve de courage et de persévérance, des qualités essentielles pour un dragon.
Nous continuâmes notre exploration, croisant plusieurs autres espèces. Un lézard écailleux aux pattes arrière musclées tenta de nous surprendre, mais Marrakhan anticipa son attaque grâce à son "Instinct de chasse". Ensemble, nous triomphâmes de ces créatures, accumulant des ressources et des essences vitales. Marrakhan avait enfin atteint le nombre d’essence requise pour évoluer, je fus légèrement inquiet que son évolution ne commence immédiatement mais je reçu une notification :
"Votre descendant a atteint le nombre d’essences requises pour son évolution. Votre lignée n’est pas suffisamment développée, un descendant ne peut pas évoluer au même niveau que son Progéniteur."
"Nouvelle mission : Progressez au stade adulte pour permettre l’évolution de votre progéniture. "
Je fus légèrement surpris par cette information, le premier de l’espèce devait toujours être le plus évolué. Le système semblait bloquer le développement des espèces dont le fondateur n’était pas assez actif dans la montée de son niveau d’existence. Cela me rassura néanmoins sur un point, aucun de mes enfants ne pourraient me dépasser et se rebeller contre moi. Étais-ce néanmoins une bonne nouvelle si les nouveaux nés ne pouvaient pas dépasser leur aîné ? Je laissais ces questions dans un coin de mon esprit et repris mon chemin, me promettant de mettre plus d’efforts à l’obtention d’essence pour mon évolution.
Plus loin, nous débouchâmes sur une vaste salle où une source de lave bouillonnait doucement en son centre. La chaleur intense et l’éclat rougeoyant créaient une ambiance apaisante pour moi, mais Marrakhan, moins résistant, émit un faible gémissement en s’approchant.
Je m’allongeai au bord de la source, laissant la chaleur réconfortante apaiser mes muscles fatigués. Ce lieu semblait parfait pour une halte. Marrakhan, quant à lui, restait en retrait, observant prudemment la lave. Il tenta de s’approcher, mais un souffle d’air brûlant le fit reculer immédiatement.
— Pas encore, petit, murmurais-je mentalement. Tu dois grandir avant de pouvoir te baigner ici.
Alors que je savourais cette pause, une silhouette se dessina soudain dans les ombres. Une créature massive émergea de l’autre côté de la source. Un Plésiosaure, plus petit que celui que j’avais combattu précédemment, mais toujours imposant, avançait lentement, ses yeux brillants fixant Marrakhan.
Je me levai instantanément, projetant une image mentale de prudence à Marrakhan. Le combat était inévitable. La créature rugit, envoyant une onde de chaleur qui fit vaciller Marrakhan. Je bondis, interposant mon corps entre lui et l’assaillant. Mon souffle de flammes frappa le Plésiosaure de plein fouet, mais il encaissa l’attaque avec une résistance impressionnante.
Le combat fut intense. La créature utilisait sa longue queue comme un fouet, tentant de me déséquilibrer, tandis que je ripostais avec ma télékinésie pour projeter des rochers sur ses flancs. Marrakhan, bien que terrifié, fit preuve de bravoure. Il s’approcha discrètement et tenta de mordre le Plésiosaure, distrayant suffisamment la créature pour me permettre de porter un coup décisif.
Ma technique de la stalactite me permettant de nouveau de vaincre ce type d’adversaire. La créature poussa un dernier rugissement avant de s’effondrer, son corps sombrant partiellement dans la lave.
Une notification apparut :
"Vous avez vaincu un Plésiosaure mineur des cavernes. Essences vitales acquises : +3."
Après le combat, je retournai près de la source de lave pour reprendre mes forces. Marrakhan, malgré son épuisement, montrait une fierté visible. Il s’approcha timidement, cherchant ma validation. Je projetai une image mentale de félicitations, accompagnée d’un léger grognement affectueux. Nous passâmes un long moment à nous reposer, entourés par la chaleur apaisante de la lave. Ce lieu, bien que dangereux, semblait parfait pour un futur refuge. Il offrait à la fois une source d’énergie et un environnement hostile pour dissuader les intrus.
Alors que Marrakhan dormait paisiblement, je scrutai la vaste salle où la source de lave bouillonnait doucement. L’idée d’en faire un refuge temporaire me séduisait, mais le manque de protection naturelle et la proximité potentielle d’autres prédateurs comme le Plésiosaure rendaient cet endroit risqué. Nous devions continuer à explorer. Après un dernier regard sur la lave scintillante, je réveillai Marrakhan doucement, projetant une image mentale claire de notre objectif : avancer prudemment et chercher un endroit qui pourrait devenir un bastion pour notre lignée. Il hocha la tête, encore fatigué mais prêt à me suivre. Nous reprîmes notre chemin à travers les galeries, guidés par une légère brise qui semblait émaner d’une faille proche. En avançant, nous remarquâmes une fissure étroite dans une paroi de roche. Un souffle d’air frais en émanait, chargé d’une odeur minérale qui attira immédiatement mon attention. Marrakhan, intrigué, approcha son museau pour humer l’air. La faille semblait suffisamment large pour que je puisse m’y glisser. Je poussai doucement un rocher qui bloquait partiellement l’entrée, utilisant ma télékinésie pour le déplacer sans trop de bruit. La fissure menait à un passage sombre qui descendait en pente douce. Les murs étaient recouverts de cristaux irisés qui réfléchissaient la faible lumière sur les parois d’onyx du chemin. Marrakhan trottinait derrière moi, ses petits grognements trahissant une nervosité grandissante. Après quelques minutes de descente, nous débouchâmes dans une vaste salle souterraine. Le plafond s’élevait si haut qu’il disparaissait presque dans l’obscurité, et le sol était jonché de formations rocheuses inhabituelles. Mais ce qui attira mon attention fut l’abondance de ressources naturelles. De grandes veines de minerais chatoyaient le long des parois, et un lac souterrain miroitait faiblement au centre de la salle.
Une notification apparut devant mes yeux :
"Nouvelle zone découverte : les salles d’Hyrdrik. Cette zone regorge de ressources précieuses, mais elle est protégée, faites attention à vous."
Mon excitation fut tempérée par cette mise en garde. Marrakhan, quant à lui, semblait émerveillé par les reflets scintillants des minerais. Je projetai une image mentale d’avertissement, lui rappelant de ne pas s’éloigner de moi. En avançant prudemment dans la salle, je remarquai des signes de danger. Des crevasses étroites se cachaient sous un tapis de graviers, prêtes à piéger les imprudents. De fines vapeurs s’échappaient de certaines zones, probablement des émanations toxiques provenant du lac. Je projetai une image mentale détaillée à Marrakhan, lui indiquant les zones à éviter. Alors que nous nous rapprochions d’un amas de minerais étincelants, une soudaine vibration traversa le sol. Un pan de roche s’effondra brusquement à quelques mètres de nous, révélant une fosse profonde. Un piège naturel, activé par nos mouvements. Je reculai immédiatement, tirant Marrakhan avec ma queue pour l’éloigner. La situation exigeait une approche méthodique. J’utilisai ma télékinésie pour déplacer de petits rochers, testant les zones devant nous. Certaines semblaient stables, tandis que d’autres déclenchaient des effondrements ou libéraient des jets de vapeur brûlante. Ce processus était lent, mais il me permit de sécuriser un chemin jusqu’à un amas de cristaux violets qui dégageaient une faible lueur.
Une notification apparut :
"Cristaux Charoïte découvert. Peut-être utilisé pour développer la croissance de votre avatar ou de votre progéniture."
Ces cristaux pourraient être précieux pour améliorer mes capacités ou développer une lignée puissante. Je projetai une image mentale au dragonnet, l’encourageant à m’aider à rassembler ces ressources. Alors que nous sécurisions les environs immédiats, un bruit sourd retentit dans la salle. Un grondement profond, accompagné d’un léger tremblement, émanait des profondeurs. Marrakhan se tapit instantanément, ses instincts le mettant en alerte. Je projetai une image mentale d’immobilité, tendant mes sens pour repérer l’origine de ce bruit. Une créature massive émergea des ombres, son corps long et sinueux rappelant celui d’un serpent géant. Ses écailles scintillaient comme les cristaux environnants, et ses yeux rougeoyants fixaient notre direction. Une notification apparut :
"Apparition d’un Serpent cristallin. Stade : Adulte."
Je sentis une tension monter dans mon corps. Ce serpent n’était pas une créature ordinaire. Il semblait être un protecteur naturel de cette zone, un obstacle à quiconque tenterait de s’approprier ses ressources. Le serpent siffla, projetant une salve d’éclats de cristal dans notre direction. Je réagis immédiatement, levant une barrière de roche avec ma télékinésie pour nous protéger. Les éclats ricochèrent avec un bruit aigu, mais la force de l’impact fit trembler la barrière. Je projetai une image mentale à Marrakhan, lui ordonnant de se cacher derrière une stalagmite. Il hésita, mais obéit rapidement, comprenant que ce combat serait trop dangereux pour lui.
Le serpent attaqua à nouveau, balançant sa queue avec une force dévastatrice. J’esquivai de justesse, profitant de son mouvement pour riposter avec un souffle de flammes. Les flammes léchèrent ses écailles, mais elles semblèrent glisser sur sa carapace cristalline sans causer de dommages significatifs. Je compris rapidement que je devais viser les points vulnérables. Les articulations de ses anneaux, plus sombres et moins protégées, semblaient être des cibles potentielles. Utilisant ma télékinésie, je soulevai un rocher massif et le projetai directement sur l’une de ces zones. Le serpent siffla de douleur, reculant légèrement. Mais il ne faiblit pas. Il invoqua une série de cristaux flottants qui tourbillonnaient autour de lui, prêts à être projetés. Je dus mobiliser toute ma concentration pour les dévier un à un, évitant qu’ils ne m’atteignent ou ne mettent Marrakhan en danger. J’entendis un bruit de combat dans mon dos et j’aperçu mon héritier aux prises avec une version miniature de mon adversaire. Il était sur le reculoir et semblait chercher un moyen de prendre le dessus de son adversaire. Je décidais de mon concentrer sur mon adversaire et de faire confiance au petit. Je n’allais pas pouvoir être toujours derrière lui. La vie dans ces cavernes nécessité une puissante capacité d’adaptation et une volonté de survivre.