Chapitre 11 : Éveil et Promesses

La lumière du matin baignait le campus d’un éclat doré, et une légère brise automnale faisait frissonner les feuilles des arbres plantés le long des allées. Pourtant, je ne pouvais chasser de mon esprit cette rencontre fugace dans le bus. Cette jeune femme au dragon en métal noir… son regard concentré et sa silhouette tranquille étaient gravés dans mon esprit. Était-ce juste une simple rencontre ou le début de quelque chose de plus grand ? Je ne savais pas encore, mais un étrange pressentiment me poussait à rester attentif.

En approchant du bâtiment principal, je retrouvai Braham et Sophian près des marches. Braham, les bras croisés, semblait déjà plongé dans une explication animée, tandis que Sophian hocha la tête distraitement, un léger sourire en coin.

-     Alors, t’as survécu à la nuit ? lança Braham en me voyant arriver.

Plus ou moins, répondis-je avec un soupir. Mais je vais avoir besoin de conseils. Mon œuf est à 90 % de progression, et je sens que je ne suis pas encore prêt pour ce qui vient après.

Sophian leva un sourcil, visiblement intrigué.

-     Tu parles de l’éclosion, c’est ça ? Tu stresses vraiment pour ton dragonnet ?

-     Évidemment que je stresse. Ce n’est pas juste un allié. C’est… différent, expliquai-je en cherchant mes mots. Il va dépendre entièrement de moi au début, et si je fais un faux pas, tout mon travail pourrait être réduit à néant.

Braham éclata de rire, frappant amicalement mon épaule.

-     Tu te prends trop la tête, mec. C’est un jeu. Les erreurs font partie du processus. Regarde mes Pyraks, ils sont capricieux, mais j’ai appris à les gérer à force de les voir saccager mes zones de lave.

Sophian, toujours plus réfléchi, posa une main sur son menton.

-     Il n’a pas tort, mais… ton dragonnet, ce n’est pas juste une unité supplémentaire. C’est la base de ta lignée. Tu ne peux pas te permettre de mal gérer ses premiers jours. Et puis, avec ce qu’il t’a coûté en essences vitales, je comprends ton stress.

Je hochai la tête, appréciant leur soutien, même si leurs perspectives divergeaient.

-     Vous avez raison, mais je vais devoir trouver un équilibre entre le protéger et le laisser apprendre. D’ailleurs, j’ai encore besoin d’une trentaine d’essences pour évoluer. Si je ne fais pas quelque chose rapidement, je vais être coincé au stade adolescent, alors que mon héritier commencera au niveau le plus bas.

Braham se redressa, son expression devenant plus sérieuse.

-     Alors tu devrais vraiment te concentrer sur la chasse. Les essences, c’est la clé. Peu importe à quel point ton environnement est sécurisé, si tu es sous-évolué, tu ne pourras pas le protéger.

Sophian acquiesça.

-     Il a raison. Mais n’oublie pas non plus que ton environnement doit être accueillant. Les pièges que tu as installés, tu les as désactivés au moins ?

-     Pour la plupart, répondis-je. Mais je vais devoir réorganiser tout ça avant l’éclosion. Je veux qu’il ait de l’espace pour bouger, mais je dois aussi garantir qu’aucun intrus ne puisse pénétrer trop facilement dans ma caverne.

Alors que nous étions plongés dans notre conversation, une voix familière s’éleva derrière nous.

-     Toujours à parler stratégie, hein ?

Je me retournai pour voir Lucan, l’imposant blond, s’approcher avec son sourire suffisant. À ses côtés, Lila semblait plus détachée.

-     Et toi, le dragon, continua Lucan, tu es sur le point de devenir papa, c’est ça ? Félicitations, mais j’espère que tu ne comptes pas sur tes amis pour te sortir des ennuis.

Son ton moqueur fit grincer mes dents, mais je me retins de répondre.

-     Lucan, Lila, si vous êtes venus pour chercher une confrontation, ce n’est pas le moment. Nous sommes tous dans le même jeu. Il y a assez de menaces là-dedans sans qu’on se tire dans les pattes.

Lucan haussa les épaules avec un sourire narquois.

-     Tu fais le malin, mais je suis sûr que tu n’as pas dis à tes petits camarades que j’avais tué deux de tes Mycorax cette nuit.

-     Deux contre vingt, tu as beau faire le malin je suis sûr que ça t’a fait un peu mal de voir que tu avais une espèce de faible par rapport à moi.

Le géant fronça les sourcils et s’apprêta à répondre lorsque Lila le coupa.

-     Vous savez que c’est le nombre et la capacité à innover qui a permis à notre espèce humaine d’arriver ici, les espèces fortes individuellement ont toutes finis par mourir.

-     C’est ta façon de justifier la défaite de tes Sylphs devant mes Pyraks ? retorqua Braham, arborant un sourire taquin.

Ils s’éloignèrent après quelques instants, laissant derrière eux une tension palpable. Braham relâcha son sourire et grogna, frustré.

-     Ces types commence vraiment à me courir sur le système.

Sophian posa une main sur son épaule pour le calmer.

-     Ignore-les. Ils jouent sur les nerfs des autres pour les déstabiliser. Mais il a raison sur une chose : la survie passe avant tout.

Alors que la journée avançait, je ne pouvais m’empêcher de repenser à cette jeune femme dans le bus. C’était comme si quelque chose m’appelait à en savoir plus sur elle. Mais pour l’instant, je devais me concentrer sur le jeu et sur les défis imminents.

À la fin des cours et ma routine du soir, je pris mon casque VR, prêt à retourner dans ma caverne et à me préparer pour l’éclosion.

De retour chez moi après les cours, je posai mon sac dans un coin de ma chambre. Mon esprit était encore encombré de la journée passée, des interactions avec Lucan et Lila, et surtout, de cette jeune femme dans le bus. Je me surprenais à penser à elle plus souvent que je ne l’aurais cru, comme si ce simple détail – ce pin en forme de dragon – avait réveillé une curiosité latente.

Mais pour l’instant, mes priorités étaient ailleurs. L’éclosion de mon œuf dans le jeu approchait, et chaque minute que je passais à procrastiner me rappelait que mon héritier dépendrait bientôt de moi pour tout. Je m’installai dans mon lit et pris le casque VR. Une notification sur l’interface indiquait que la session du jour allait bientôt commencer. Je plongeai dans le monde virtuel sans attendre.

La lumière de ma source de lave baignait toujours ma caverne d’une lueur chaleureuse. Le calme ambiant contrastait avec l’agitation de mes pensées. Je fis le tour du nid, inspectant les défenses que j’avais mises en place. Tout semblait en ordre, mais l’angoisse de ne pas en faire assez continuait de me ronger.

Je vérifiai mes réserves de nourriture. Les lézards capturés plus tôt étaient là, mais je savais qu’ils ne suffiraient pas à combler les besoins énergétiques de l’éclosion et des premiers jours de mon dragonnet. Pourtant, une autre sortie à la chasse semblait risquée. Mon esprit pesa les options : devais-je miser sur la sécurité du nid et rester à proximité, ou prendre un risque calculé en explorant plus loin ?

Mes pensées furent interrompues par une nouvelle notification :

"Progression de l’œuf : 95%. Temps restant avant éclosion estimé : 12 heures. Assurez un environnement stable."

Douze heures. Cela ne me laissait pas beaucoup de temps. Je pris une profonde inspiration et décidais de maximiser ce laps de temps pour finaliser mes préparatifs.

Je réorganisai les zones de la caverne que j’avais déjà aménagé la veille, j’avais effectué des recherches durant le temps de midi et j’avais trouvé des exemples de nids fais par certaines espèces de lézards dans la vie réelle pour leurs œufs et leurs petits. J’agrandis l’espace autour du nid en déplaçant certaines réserves plus loin, créant un terrain dégagé où mon héritier pourrait se mouvoir sans danger immédiat. Chaque pierre déplacée, chaque surface lissée était une tâche laborieuse, mais la télékinésie commençait à devenir une seconde nature pour moi. Ces efforts me permettaient aussi de perfectionner cette compétence, un bonus que je ne pouvais pas ignorer.

« Félicitations au candidat, à force d’utiliser son pouvoir, ce dernier a progressé.

Passage au niveau intermédiaire »

Une agréable nouvelle apparu dans mon esprit, à force d’utiliser ce pouvoir il avait fini par progresser, j’essayais immédiatement mon pouvoir pour explorer les nouvelles possibilités. Rapidement je me rendis compte que je pouvais déplacer des charges plus lourdes et que j’avais gagné en dextérité. Lorsque tout fut en place, je fis un dernier tour de la caverne, mon regard s’arrêtant sur les zones encore vulnérables. Une part de moi savait que je devais partir une dernière fois pour chercher davantage de nourriture. Mais une autre part hésitait. Mon instinct me poussait à rester près du nid. Et si une menace surgissait pendant mon absence ?

Je regardai l’œuf, qui semblait presque se fissurer avec l’augmentation des vibrations qu’il émettait. Cette vision me donna la force de prendre une décision. Je devais chasser. Les quelques heures restantes seraient suffisantes pour faire un rapide aller-retour. Si je restais, je risquais de manquer de ressources cruciales. L’instinct de survie de ma lignée l’emportait sur ma peur. Il valait mieux faire le maximum de réserve afin de rester enfermé avec ma progéniture dans ses premiers jours.

Je sortis de la caverne avec précaution, mes sens en alerte. Les galeries étaient silencieuses, mais je savais que cela ne signifiait pas qu’elles étaient sûres. Mes pas résonnaient légèrement sur la pierre, et chaque bruit autour de moi me faisait tressaillir. Mon esprit était encore marqué par les précédents combats, et l’idée de croiser une autre créature de la trempe du Drakon noir ou du Plésiosaure de Feu me rendait nerveux.

Après plusieurs minutes de marche, je tombai sur un groupe de créatures que je n’avais encore jamais rencontrées. Elles ressemblaient à des hyènes, mais leurs corps étaient recouverts d’écailles sombres, et des éclats de lumière jaillissaient parfois de leurs gueules, comme des étincelles électriques. Ces bêtes semblaient chasser en meute, se déplaçant avec une coordination effrayante.

Je savais que m’attaquer à un tel groupe était risqué, mais leur taille et leur comportement suggéraient qu’elles seraient une excellente source de nourriture. J’observai leur mouvement pendant un moment, cherchant une faille dans leur organisation.

Finalement, je profitai d’un moment où deux d’entre elles s’éloignèrent légèrement du groupe pour attaquer. Je fondis sur ma première cible, mes griffes s’enfonçant dans son flanc. Elle poussa un cri perçant, alertant les autres. Avant qu’elles ne puissent réagir, j’utilisai ma télékinésie pour projeter un rocher sur l’une des créatures restantes, la blessant suffisamment pour l’empêcher de contre-attaquer.

Le combat fut bref mais intense. Mon corps, encore affaibli par mes batailles précédentes, peinait à suivre le rythme, mais je parvins à abattre deux des hyènes écailleuses avant que les autres ne se replient dans les ombres des galeries. Essoufflé mais satisfait, je traînai mes proies jusqu’à ma caverne.

Lorsque je franchis l’entrée de mon refuge, je sentis immédiatement une tension dans l’air. L’œuf, toujours dans son nid, pulsait avec une intensité accrue. La lumière dorée avait pris une teinte presque rougeâtre, comme si la chaleur de la vie qu’il contenait débordait. Une notification apparut devant mes yeux :

"Progression de l’œuf : 98%. Temps restant avant éclosion estimé : 2 heures. Préparez-vous."

Je déposai mes proies près de ma réserve et m’approchai du nid, mon cœur battant à tout rompre. Ces deux heures allaient être décisives. Je décida de sceller la grande porte et même de fermer le cercle intérieur de mon nid avec des roches que je stocker dans un coin. Je renforçai également la barrière autour de la source de lave, ne laissant rien au hasard.

Enfin, je m’assis près de l’œuf, mes ailes repliées autour de mon corps comme une barrière protectrice. La lumière qu’il émettait baignait mon visage, et je sentais une étrange chaleur se propager en moi, une connexion profonde et inexplicable avec la vie qui allait bientôt émerger. Mon héritier. Mon premier descendant. La fierté et l’appréhension se mêlaient en moi, créant un tourbillon d’émotions.

Les minutes s’égrenaient lentement, chaque pulsation de l’œuf résonnant comme un battement de tambour dans mon esprit. Je savais que ce moment marquait le début d’un nouveau chapitre, pas seulement pour moi, mais pour ma lignée tout entière.

Alors que l’éclosion approchait, une dernière pensée me traversa l’esprit : étais-je vraiment prêt à assumer cette responsabilité ? Le monde dans lequel j’avais choisi d’élever cet être était impitoyable, et les défis à venir seraient encore plus grands. Mais une chose était certaine : je ferais tout ce qui était en mon pouvoir pour protéger et guider cet être qui portait une partie de mon essence.

La lumière de l’œuf devint soudain aveuglante, et je sus que le moment était enfin arrivé.